Imagem da Virgem com as ofertas

A pequena distância da Vila de Viana do Alentejo, numa planície fértil e aprazível, ergue-se o santuário dedicado à Virgem Nossa Senhora de Aires.

De há muito que é intensa a devoção do povo alentejano para com a miraculosa Virgem de Aires e brilhantes são as provas da sua eficacíssima protecção, à procura da qual numerosos romeiros cheios de fé acorrem quase diariamente ao lindíssimo templo afim de conduzirem os seus rogos e a suas oferendas ao trono da Virgem Senhora de Aires que tem nos braços o seu Divino filho morto.

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São copiosas as festividades que se celebram anualmente em honra da Senhora dos Aires cuja iniciativa parte de diferentes terras do Alentejo, sendo uma destas festividades que deu origem à feira anual realizada junto ao aludido santuário.

No ano de 1748, grassando em Évora uma enorme epidemia, tendo causado muitos mortos, o comércio eborense prometeu à Virgem Senhora de Aires uma brilhante festividade se essa doença fosse debelada.

Efectivamente a gravíssima epidemia desapareceu e os comerciantes eborenses realizaram festejos brilhantes durante três dias em honra da Virgem de Aires, ou da Piedade.

No ano seguinte ainda as festas foram mais deslumbrantes e enorme a afluência de devotos não só de Évora, mas também de Viana e das povoações limítrofes.

Já nesse ano se construíram em redor da igreja muitas barracas de géneros alimentícios, de bufarinheiros e de oleiros, de tal sorte dispostas que o interessante aspecto do mercado fazia evocar as tendas dos tempos bíblicos.

Tomaram tais proporções e eram tantas as barracas dos mercadores que no dia 27 de Setembro do ano de 1751 foi passado um alvará régio declarando que o mercado realizado nos subúrbios de Viana do Alentejo, junto à igreja de Nossa Senhora de Aires, fosse considerada feira franca.

A cópia desse alvará ainda existe no arquivo da Câmara de Viana-de-a par de Alvito, ou do Alentejo, no ano de 1790, segundo as investigações históricas do Cónego José Ponce Martins Moron.

As fitas de seda e as molduras de filigrana em forma de coração contendo a Virgem Nossa Senhora de Aires e que eram vendidas sob a cúpula de nartex da igreja, datam do ano de 1769. Actualmente a feira de Aires é uma das mais importantes da província Alentejana.